David Almond - De kleur van de zon

Het verhaal speelt zich of in een stadje aan de Tyne. Op een dag verneemt Davie, het hoofdpersonage, dat Jimmy Killen vermoord is. Iedereen vermoedt dat de dader Zorro Craig is, want de families Killen en Craig leven op gespannen voet met elkaar. Davie krijgt al snel genoeg van de roddels en complottheorieën en zijn moeder stuurt hem eropuit met de gevleugelde woorden "De mooie wereld achter die deur." Hij besluit de heuvel waarop de stad gebouwd is te beklimmen. Vervolgens leert hij meer over de toedracht van de moord, maar bovenal krijgt hij meer inzicht in zichzelf en over het leven.

David Almond is een meester in het beschrijven van personages met veel diepgang. Vanuit het standpunt van Davie pent de auteur een herkenbaar en gelaagd verhaal neer. Almond slaagt er al van bij de eerste regel van het boek in om een voor iedereen bekend gevoel op te roepen: "Het is midden in de vakantie, wanneer het soms lijkt alsof de tijd stilstaat, wanneer het lijkt of er niets te doen is."

De tocht van Davie duurt een volledige dag. Het is een symbolische en filosofische promenade waarin levenservaring en het ontberen aan ervaring centraal staat. Zo ontmoet Davie mensen waarmee hij diepzinnige gesprekken voert. De dialoog met de priester die niet meer in God gelooft of het verhaal van de twee vrouwen die vertellen over de ontvoering van een baby door een buizerd brengen Davie dichter bij zichzelf. Ze helpen hem het verlies van zijn vader te verwerken en een plaats te geven. Wanneer hij bij het vallen van de avond terugkeert, komt hij alle personages in omgekeerde volgorde weer tegen. Hij komt tot het besef dat hij en iedereen die hij heeft ontmoet, veranderd is.

Het is duidelijk een roman gericht op jongvolwassenen vanaf 12 jaar. Almond schrijft in een vloeiende stijl en de dialogen zijn eenvoudig te volgen. Hij gebruikt de ontmoetingen en levensverhalen als vehikel om subjectieve boodschappen en metaforen binnen te smokkelen. Omdat de reis en de idee van loutering de focus is van het verhaal blijft de spanningsboog laag. Hierdoor kan het gebeuren dat iets minder geoefende lezers snel afhaken.

"En terwijl ze lopen draait de oeroude, gloednieuwe aarde door naar het diepste donker om het verloren licht weer bij ons terug te brengen."